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El naranjo dulce procede de las regiones surorientales de Asia, donde se cultivaba ya hace miles de años. Posteriormente, se expandió por todo Oriente por la Ruta de la Seda. Las naranjas dulces fueron muy apreciadas por su sabor y por sus propiedades curativas. En el siglo X, los árabes introdujeron el naranjo amargo en Europa a través de Andalucía, extendiéndose hasta Murcia. El naranjo dulce comenzó a cultivarse en los siglos XV-XVI. La huerta murciana cultiva numerosas variedades de naranjas con particularidades en su sabor, jugosidad, tamaño, condiciones de cultivo y productividad diferentes. Esto permite que se pueda elegir el tipo más adecuado para cada empleo concreto; bien sea para su consumo como fruta de mesa, zumo, para la fabricación de distintos derivados (mermeladas, macedonias...), etc.

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La mitología cuenta que cubría el monte Atlas, aunque su origen real lo encontramos en el sudeste asiático, concretamente de Indochina y sur de China, y se cree que su nombre se debe al color que posee, el cual es semejante al de los trajes que usaban los gobernantes de ese país, conocidos como mandarines, los cuales la tenían en alta estima. Como consecuencia de los grandes viajes y movimientos migratorios: conquistas de Alejandro Magno, cruzadas …, se expandió por Europa. En España se empezó a comerciar con ella a principios del siglo XVIII. En el 2006 España produjo más de 2.5 millones de toneladas, haciéndolo el segundo país productor del mundo. La región de Murcia dedica una superficie aproximada de 1.657 Has al cultivo de la mandarina, produciendo alrededor de 62.000 toneladas en el 2007. El clima en esta región es altamente adecuado para su cultivo.